2026년 「돌봄통합지원법」 시행 이후 노인맞춤돌봄서비스는 단순 안부 확인 중심의 서비스를 넘어, 지역사회 내 취약 노인을 조기에 발굴하고 건강 악화를 예방하는 핵심 전달체계로 기능하고 있다. 최근에는 예방적 돌봄 강화와 지역 자원 연계를 중심으로 서비스가 확대·추진되고 있으며, 지역사회 통합돌봄 체계 내 핵심 기반 서비스로서의 역할이 강조되고 있다. 그러나 제도 확대가 곧바로 현장의 인력 여건 개선으로 이어지는 것은 아니다. 노인맞춤돌봄서비스는 전담사회복지사와 생활지원사를 중심으로 운영되는 구조이며, 서비스의 안정적 수행 여부는 종사자의 역량과 수행기관 및 지방자치단체의 지원 수준에 크게 영향을 받는다. 지역별 고령화 수준과 독거노인 규모, 수행기관 수, 종사자 규모 및 서비스 제공 여건에는 상당한 차이가 존재한다. 이러한 차이는 장기적으로 지역 간 돌봄서비스 격차로 이어질 가능성이 있다. 따라서 현재 노인맞춤돌봄서비스의 운영 여건과 인력 구조를 점검하고, 이를 기반으로 지역별 보완 대안을 모색할 필요가 있다. 본 글에서는 노인맞춤돌봄서비스 관련 통계를 활용하여 지역별 서비스 제공 여건과 운영 현황을 살펴보고, 향후 노인일자리사업 등 지역 내 다양한 인력 자원과의 연계 가능성을 검토해 보고자 한다.

2026년 노인맞춤돌봄서비스가 제공되는 17개 광역별 인구 현황과 서비스 여건을 살펴보면 지역적 차이가 있음이 확인된다(<표 1>). 2026년 2월 기준 전국 노인 인구는 약 1,112만 명으로 전체 인구의 21.6%를 차지하고 있으며, 독거노인은 약 247만 명으로 전체 노인 인구의 22.3% 수준으로 나타났다. 지역별로는 전라남도(28.6%), 경상북도(27.6%), 강원특별자치도(27.1%), 전북특별자치도(26.7%) 순으로 고령화율이 높게 나타났다. 특히 농어촌 지역을 중심으로 향후 돌봄 수요가 더욱 증가할 가능성이 높은 것으로 분석된다. 독거노인 비율 역시 전라남도, 경상북도, 강원특별자치도 순으로 높게 나타나, 해당 지역은 돌봄 수요뿐 아니라 돌봄 공백 위험 또한 상대적으로 높은 지역으로 볼 수 있다. 노인맞춤돌봄서비스 수행기관 운영 여건 역시 지역별 차이를 보였다. 전국 평균 기관당 이용자 수는 696명이었으나, 전라남도는 1,071명, 경상북도는 906명, 충청남도는 875명으로 나타나 일부 지역의 기관 부담이 상대적으로 높은 것으로 확인되었다. 반면 서울특별시, 경기도, 세종특별자치시는 기관당 이용자 수가 500명 내외로 상대적으로 낮은 수준이었다. 이러한 결과는 통합돌봄 환경에서 노인맞춤돌봄서비스가 안정적으로 운영되기 위해서는 지역별 돌봄 수요와 수행기관의 운영 여건을 반영한 차등적 지원체계가 필요함을 시사한다.

노인맞춤돌봄서비스가 제공되는 광역 단위의 실제 운영 규모를 들여다보면 지역마다 담당 이용자의 규모가 다름을 확인할 수 있다(<표 2>). 2026년 2월 기준 노인맞춤돌봄서비스 종사자는 전담사회복지사 2,607명, 생활지원사 33,910명으로 총 3만 6천여 명 규모로 운영되고 있다.

이용자 현황을 보면 일반돌봄군은 505,908명, 중점돌봄군은 43,462명, 퇴원 후 돌봄군은 9,891명으로 나타났다. 일반돌봄군 비중이 높은 것은 노인맞춤돌봄서비스가 예방적 돌봄과 일상적 안전망 기능을 중심으로 운영되고 있음을 보여준다. 지역별로는 경기도가 전담사회복지사 344명, 생활지원사 4,273명, 일반돌봄군 65,384명으로 가장 큰 규모를 보였다. 이어 전라남도와 경상북도 역시 높은 고령화율과 함께 서비스 운영 규모가 크게 나타났다. 생활지원사 1인당 평균 담당 이용자 수는 일반·중점돌봄군 기준 16.2명이었다. 다만 중점돌봄군과 퇴원환자군은 서비스 강도와 수행 난이도가 상대적으로 높다는 점에서 단순 인원 기준만으로 업무 부담을 평가하기에는 한계가 있다. 따라서 향후 이용자 특성과 서비스 강도를 반영한 인력 배치 기준 개선과 함께 전문 생활지원사 제도 도입 등 새로운 운영 방식에 대한 검토가 필요하다. 좀 더 구체적으로 핵심 인력인 생활지원사의 인구사회적 특성을 보면 다음과 같다(<표 3>).

2026년 2월 기준 전국 생활지원사는 약 3만 4천 명 규모이며, 이 가운데 여성은 33,655명으로 전체의 98.7%를 차지하는 것으로 나타났다. 생활지원사의 평균 연령은 56.3세로, 50대와 60대 초반 인력이 중심을 이루고 있다. 특히 65세 이상 생활지원사도 약 2,300명 이상 활동 중인 것으로 나타났다. 지역별로는 경상북도, 전라남도, 경상남도 순으로 생활지원사 규모가 컸으며, 이는 고령 인구와 서비스 수요가 높은 지역일수록 인력 규모 또한 확대되고 있음을 보여준다. 근속연수는 전국 평균 37.9개월(약 3년 2개월)로 나타났다. 세종특별자치시는 21.9개월로 가장 짧았으며, 서울특별시 44.2개월, 충청남도 41.2개월, 전북특별자치도 42.0개월은 상대적으로 긴 수준을 보였다. 노인맞춤돌봄서비스가 시행 6년 이상 경과한 점을 고려할 때, 장기근속 유인 체계 마련과 안정적인 인력 유지 전략이 필요하다. 특히 돌봄인력 감소로 서비스 품질 향상과 안정적 운영을 위해 충분한 인력 확보와 처우 개선 방안, 그리고 돌봄인력 대체 방법 등이 함께 논의될 필요가 있다. 노인맞춤돌봄서비스에서 구체적으로 어떤 서비스가 얼마나 제공되는지를 살펴보면 다음과 같다(<표 4>).

2025년 1년 동안 제공된 서비스 현황(1월~12월 평균)을 보면 일반적으로 중점돌봄군은 1인당 월 평균 약 20시간, 일반돌봄군은 약 5시간의 서비스가 제공된다. 서비스별로 살펴보면 중점돌봄군은 가사지원이 월 평균 718분으로 가장 많고, 방문안전 307분, 이동 지원 109분 순으로 안전안부서비스 외 가사 및 이동 지원 등 일상생활지원 서비스가 대부분이다. 일반돌봄군은 일부 가사 지원 서비스 이용자를 제외하고 월 평균 방문안전 137분, 전화안전 56분으로 안전안부 확인이 높은 비중을 차지한다(각 서비스별 이용자 평균임). 위의 통계로 볼 때 노인맞춤돌봄서비스가 예방적 안부 확인 기능 중심의 서비스 구조로 사회관계 형성, 자조모임, 신체·정신건강 프로그램 등 사회참여 및 생활교육 영역은 상대적으로 낮은 수준으로 나타났다. 이는 현재 노인맞춤돌봄서비스가 관계형 프로그램보다 생활밀착형 지원 중심으로 운영되고 있음을 보여주는 결과이다.

<표 5>는 노인역량활용사업 참여자 규모와 노인맞춤돌봄서비스 수행기관이 노인일자리사업에서 지원 인력을 어느 정도 활용하고 있는지를 보여주는 표이다. 2025년 6월 기준 전체 노인맞춤돌봄서비스 수행기관은 670개소, 노인역량활용사업 참여 수행기관은 122개소로 18.2% 수준이다. 즉 전국적으로 보면 노인맞춤돌봄서비스 수행기관 5곳 가운데 1곳 정도만 노인역량 활용사업을 함께 활용하고 있는 셈이다. 수행기관 참여율로 보면 지역별로는 3개소 중 2개소가 참여하는 세종 외 대구 40%, 충북 37.5%, 광주 36.8% 순으로 참여율이 높게 나타났다. 2025년 6월 말 기준 노인역량활용사업 전체 참여자인 163,327명을 기준으로 볼 때, 참여자 수를 보면 경기도는 참여자 수가 27,563명으로 가장 많지만 경기도 내 수행기관 중 11.4%만이 참여하고 있다. 이것은 인력 규모와 실제 수행기관 연계가 반드시 비례하지 않음을 보여주는 결과이며 또한 향후 노인맞춤돌봄서비스 현장에서 노인역량활용사업 참여자를 보완 인력으로 활용할 수 있는 가능성이 있음을 보여주는 결과이다.

노인맞춤돌봄서비스는 현재 지역사회 내 취약한 고령 이용자를 위한 가장 기초적이고, 일상적 돌봄을 담당하는 핵심 서비스로 자리 잡고 있다. 특히, 2026년에는 퇴원환자군을 신설하여 통합돌봄 체계 내 기반 역할을 성실히 수행하고 있다. 그러나 최신 현황 자료를 종합하면, 지역별로 노인 인구 규모와 독거노인 비율, 수행기관 수, 생활지원사 규모, 서비스 제공시간과 내용의 차이를 보이고 있음이 확인된다. 고령화율과 독거노인 비율이 높아 기본적인 돌봄 수요 자체가 높은 지역, 수행기관이나 생활지원사 부담이 상대적으로 높은 지역에 대한 집중적인 관심이 필요하다. 서비스 내용 역시 관계형 프로그램보다 방문안전, 가사 지원, 이동 지원처럼 생활밀착형 지원에 더 많은 시간이 투입되고 있는데, 이는 실제 생활현장에서 정기적이고, 장기적으로 세밀한 지원을 필요로 하는 구조임을 보여주는 것이다. 이러한 특징을 고려할 때, 현재 서비스를 제공하는 생활지원사 인력만으로 모든 수요를 감당하기는 어려울 것이다. 따라서 통합돌봄 체계 속에서 보완 가능한 지원 인력 보완을 추가로 고민할 필요가 있다. 특히 노인일자리사업 내 노인역량활용사업 참여자는 생활지원사의 부담이 집중되는 반복적인 생활밀착형 업무를 보조할 수 있는 인력 활용의 하나의 방안으로 검토해 볼 수 있을 것이다. 이러한 노인역량활용사업 참여자의 참여를 위해서는 현재 제공 중인 서비스 내용과 시간, 평균 제공 수준을 바탕으로 어떤 영역에서 현장 부담이 크고, 지원이 필요한지 세밀한 파악이 필요하다. 구체적으로 건강 상태가 비교적 안정적이고 반복적인 안부 확인이 필요한 일반돌봄군을 위해 안부 확인 보조, 생활환경 점검, 실태조사 지원, 은둔형 노인 발굴활동 지원과 같은 방식의 역량활용사업 인력 활용을 고민할 수 있을 것이다. 그러나 중점돌봄군, 퇴원환자군 등 상태 변화 가능성이 높고 즉각적 판단과 전문적 의료지식이 필요한 영역은 기존 전문인력을 중심으로 운영하는 것으로 이원화를 고려할 수 있다. 이에 더해 노인 공공주택 등 앞으로 확대가 예상되는 주거 기반 서비스 환경에서는 청소, 환경 점검, 공용공간 확인, 이용자 생활 모니터링 보조와 같은 역할을 기대해 볼 수 있을 것이다. 향후 통합돌봄 체계는 단일 서비스 중심이 아니라 지역 내 다양한 정책사업과 인적 자원이 연계되는 방식으로 발전할 필요가 있다. 이러한 연계가 이루어질 때 지역사회 기반 통합돌봄의 실질적 실행력이 강화될 수 있을 것이다.