일본은 2025년을 기점으로 단카이 세대(團塊世代)¹⁾가 75세 이상 후기고령자로 진입할 것에 대비하여 정년 연장과 은퇴 후 고령자 재취업, 재고용을 위한 법제도적 기반 마련을 위해 노력하고 있다. 2020년에는 「고연령자고용안정법」을 개정하면서 종래의 제도(정년 연장 또는 폐지, 계속 고용추진) 외에 기업에서 일하는 방식을 유연화할 수 있도록 지원하여 고령자의 취업 기회를 넓히기 위해 노력하고 있다. 정년 이후 단기 취업이나, 자택에서 가까운 장소에서의 용돈벌이, 사회참여를 원하는 고령자 비중이 증가함에 따라 70세 이상 후기고령자를 대상으로 단기일자리 활성화에도 집중하고 있다. 이러한 최근 일본의 정책 동향은 우리나라 노인일자리사업(노인일자리 및 사회활동 지원사업)에 시사하는 바가 크다. 우리나라는 일본과 지리적, 정치적, 사회문화적으로 상이한 점이 많아 정책사례를 그대로 적용하기에는 한계가 있지만, 일찍이 고령화사회(고령인구 7% 이상)에 진입하면서 오랜 기간 다양한 측면에서 고령자 일자리 활성화 정책을 도입, 추진해왔다는 점에서 의의가 있다. 이러한 맥락에서 본고에서는 대표적인 일자리 지원 기관인 도쿄일자리센터를 중심으로 고령자 일자리지원 방향과 추진내용, 현황을 살펴보고 시사점을 도출하였다.

일본의 공공직업안정소(Hellow Work, 이하 공공직업안정소)는 근로 능력은 있으나 취업이 어려운 취업 취약계층을 대상으로 취업 지원 서비스를 제공하는 공공기관이다. 정규 노동시장에서 경쟁력이 낮은 고령층을 위한 (재)취업지원도 공공직업안정소를 중심으로 이루어지고 있다. 한편, 도쿄도의 경우 상대적으로 인구수 및 일자리 희망자 비중이 높아 공공직업안정소와 함께 도쿄도일자리재단에서 운영하는 ‘도쿄일자리센터’를 통해 취업 지원 서비스를 제공한다. 두 개 기관 모두 「고연령자고용안정법」에 따라 고령층을 대상으로 취업 지원 서비스를 제공하는데 공공직업안정소의 경우, 저소득 저학력 등 상대적으로 더욱 취약한 고령층을 대상으로 하는 한편, 도쿄일자리센터는 근로를 희망하는 55세 이상 시니어를 대상으로 포괄적이고 전문적인 취업 상담, 교육, 연계 서비스를 제공한다는 점이 특징적이다.

도쿄일자리센터에서 운영하는 시니어 코너는 55세 이상 중고령자를 대상으로 직업 경험이나 경력, 희망에 따라 구직 또는 창업 관련 상담, 교육(단기성 세미나, 강습회 등) 프로그램을 통한 역량 강화, 취업 후 정착지원까지 원스톱 취업 지원 서비스를 제공한다. 최근에는 시니어 구직자, 구인자를 위한 일하는 방식이나 다양한 일자리 관련 정보를 제공하는 데 집중하고 있다. 센터 홈페이지를 통해 다양한 일하는 방식에 관한 정보 링크집(多様な働き方関連情報リンク集)을 제공함으로써 NPO, 자원봉사, 자영업형 텔레 워크(재택근무) 등 다양한 일자리 정보를 제공하고 있다. 이러한 정보는 도쿄일자리센터가 독자적으로 수집한 결과를 토대로 제공하고 있기 때문에 현장 친화적 정보로 유용하게 활용할 수 있다는 강점이 있다.

도쿄일자리센터의 재취업 역량 강화를 위한 교육프로그램은 대부분 세미나, 강연회, 강습회 등으로 취업 전 단기간 참여가 가능한 형태로 진행된다. 대표적인 교육프로그램으로는 취업 활동의 노하우를 배우는 ‘재취업 지원 세미나 및 강습회’, 취업 경험(일 경험)을 위한 ‘일하기 도전 65’, ‘시니어 중소기업 서포트 인재 프로그램’이 있다.